I-130, I-485, I-765 y I-864: los cuatro formularios explicados sin jerga

El día que me senté por primera vez delante del I-485, con las instrucciones abiertas en una pestaña y el formulario en otra, tuve una sensación muy concreta: la de estar haciendo la declaración de la renta en un idioma que no es el tuyo, sobre una vida que no recordabas tan complicada.

Dieciocho páginas. Cuarenta y dos páginas de instrucciones aparte, porque en Estados Unidos las instrucciones de un formulario son más largas que el formulario. Y preguntas del tipo «enumere todas las direcciones en las que ha vivido durante los últimos cinco años, con mes y año de entrada y salida». Que suena fácil hasta que intentas recordar en qué mes exacto de 2014 te mudaste de aquel piso de Madrid.

El reparto: quién firma qué#

Lo primero que hay que tener clarísimo, porque es la fuente número uno de errores tontos: no los firmas todos tú. En un Ajuste de Estado por matrimonio hay dos actores con papeles distintos.

El peticionario (petitioner) es tu pareja estadounidense. Es quien pide. El beneficiario (beneficiary) eres tú, el inmigrante. Eres quien recibe. Suena obvio escrito así, pero cuando llevas seis horas rellenando casillas y ves «Part 1. Information About You», más de uno ha puesto sus datos donde iban los del otro.

I-130: la petición de familiar#

Es el más corto y el más llevadero de los cuatro. Datos de tu pareja, datos tuyos, cómo os conocisteis, dónde os casasteis, matrimonios anteriores si los hubo. Se acompaña de la prueba de ciudadanía americana del peticionario —pasaporte, certificado de nacimiento o certificado de naturalización— y del certificado de matrimonio en copia certificada.

La única parte que da algo de guerra es la sección de direcciones y empleos anteriores de ambos. Ahí toca sentarse con calma y reconstruir el historial. Nosotros tiramos de correos viejos y de extractos bancarios para fijar fechas.

I-485: el gordo#

Aquí es donde se pasa el rato. El I-485 pregunta por tu historial completo: direcciones de los últimos cinco años, empleos de los últimos cinco años, todas tus entradas y salidas de Estados Unidos, tus padres, tus hermanos, tu estatus migratorio actual y tu número de I-94.

Y luego llega la parte que a todo el mundo le hace levantar una ceja: unas ocho páginas de preguntas de admisibilidad. ¿Ha sido usted miembro del partido comunista? ¿Ha participado en un genocidio? ¿Ha sido usted alguna vez traficante de personas? ¿Ha ejercido de prostituta en los últimos diez años?

La primera vez que las lees te ríes. La segunda te das cuenta de que están ahí porque alguien, en algún momento, tuvo que responder que sí. Y la tercera entiendes la lógica: si mientes en cualquiera de ellas y luego se descubre, ya no te deniegan por lo que hiciste, te deniegan por fraude, que es infinitamente peor y no prescribe.

I-765: el permiso de trabajo#

Tres páginas de nada y aun así es el que más quebraderos de cabeza da, porque hay que marcar la categoría de elegibilidad correcta. Para un ajuste de estado pendiente basado en el I-485, la categoría es (c)(9). Escribir otra cosa ahí es garantía de rechazo o de una RFE.

I-864: el compromiso económico#

Este es el formulario que más me sorprendió, y con diferencia. Porque no es un trámite: es un contrato ejecutable. Tu pareja se compromete ante el gobierno federal a sostenerte económicamente, y ese compromiso no se rompe con un divorcio. Sigue vigente hasta que ocurra alguna de estas cosas: que consigas la ciudadanía, que acumules cuarenta trimestres de trabajo cotizado, que abandones la residencia o que fallezcas.

Cuando mi mujer leyó esa parte se quedó callada un momento y luego dijo: «o sea, que si nos divorciamos yo sigo debiéndole dinero al gobierno por ti». Pues básicamente sí. Firmó igual, que conste. Pero fue el único momento del proceso en el que alguien se paró a leer dos veces.

Se acompaña de la declaración de la renta federal más reciente —o mejor, las tres últimas— más nóminas recientes y una carta del empleador. Si el peticionario no llega al umbral de ingresos, se puede sumar un joint sponsor, otra persona que firme también un I-864 respondiendo por ti.

Las tasas, en una sola tabla#

Fíjate en el detalle que más dinero ahorra de todo el artículo: el I-765 y el I-864 son gratis si viajan dentro del mismo sobre que el I-485. Presentados por separado, más adelante, el permiso de trabajo sí tiene tasa. Es literalmente dinero regalado por hacer las cosas en el orden correcto.

Los cinco errores que más veo#

Insisto en el de la firma porque parece una tontería y no lo es. El I-485 tiene varias secciones de firma: la tuya, la del intérprete si lo hubo, la de quien preparó el formulario si no fuiste tú. Yo revisé las dieciocho páginas tres veces buscando huecos de firma, y la tercera vez encontré uno que me había saltado en las dos anteriores.

Preguntas frecuentes sobre los formularios#

Tres semanas después#

Tardé tres semanas en tener los cuatro formularios listos, trabajando por las tardes y algún fin de semana entero. No porque sean difíciles, sino porque cada dato hay que verificarlo dos veces y porque reconstruir cinco años de tu vida con mes y año exactos lleva su tiempo.

El último día, con todo firmado encima de la mesa del comedor, hice una cosa que recomiendo a cualquiera: se lo di a mi mujer y le pedí que lo revisara entera, hoja por hoja, como si no supiera nada de mí. Encontró dos errores. Dos. Después de que yo lo hubiera revisado tres veces.

Y ahí está probablemente el mejor consejo que puedo dar sobre los formularios de USCIS: no los revises tú solo. Después de la décima lectura tus ojos ven lo que esperan ver, no lo que hay escrito.