Halloween en el Midwest: la hora la fija el ayuntamiento

El sábado 31 de octubre, de seis a ocho de la tarde, Des Moines tenía horario oficial para pedir dulces. En Ames, el ayuntamiento lo había adelantado al viernes 30.

Si vienes de España, es lo primero que choca del Halloween del Midwest. El trick or treat, niños de casa en casa con la bolsa abierta, suele depender de lo que decida tu ciudad, no solo del calendario. ¿Quién fija la hora? ¿Cuánto gasta el país? ¿Y qué hace una calabaza azul en un porche?

Aquí no hay cifras mías de Halloween. Las únicas que tengo son las del Ajuste de Estado de 2017-2018, 271 días y cero RFE, y no sirven para esto. Lo que sigue sale de dos ayuntamientos de Iowa, de la NRF y de la asociación de alergias alimentarias FARE, cada cosa con su enlace.

La hora la pone el ayuntamiento#

En una nota del 9 de octubre, el ayuntamiento de Des Moines anunció «Halloween – Saturday, October 31 @ 6 – 8 p.m.» y pidió precaución a peatones y conductores. Esas son las dos horas oficiales de la ciudad.

En Ames cambió el día entero. Su página oficial fija el trick or treat el viernes 30 de octubre, con horario recomendado de 5:30 a 7:30 de la tarde, porque la Universidad Estatal de Iowa jugaba en casa un partido de fútbol americano el día de Halloween.

Fíjate en «recomendado»: aquí el horario es una guía municipal, no un permiso. Durante octubre busca la nota de Halloween en la web de tu ayuntamiento. Si no la hay, pregunta a un vecino o en el grupo de Facebook del barrio: dos ciudades de la misma zona pueden hacerlo en días distintos, como acabas de ver.

Qué pide Ames a las familias#

La misma página de Ames trae la seguridad, válida para cualquier ciudad. Pide a los niños ir con un adulto responsable, moverse por zonas conocidas y revisar los dulces en casa antes de comerlos. Y que nadie entre en la casa o el coche de un desconocido ni salga solo.

A los conductores les pide ir más despacio en zonas residenciales y atender a pasos de peatones y cruces. Si esa noche conduces, es la parte que te toca.

Un país que se gasta 13.500 millones en una noche#

La previsión de este año viene de la nota de prensa de la NRF, la federación nacional de comercio minorista. Preguntó a 7.889 consumidores del 1 al 9 de septiembre, con un margen de error de ±1,1 puntos.

Los dulces no son lo que más pesa. Según la NRF, el 96 % prevé comprar dulces, que suman 4.100 millones. La decoración la comprará el 78 % y los disfraces, el 71 %. Es decir, buena parte del dinero no se come: se cuelga o se lleva puesto.

Una cuenta mía, con su trampa: 13.500 millones entre 115,14 dólares son unos 117 millones de personas. La NRF no da esa cifra y su media puede no cubrir todo el gasto, así que tómala como orden de magnitud. Y una impresión mía: aquí el jardín delantero es cosa del vecindario, y en Halloween se nota.

La calabaza azul y las alergias#

Si una noche ves una calabaza pintada de verde azulado en un porche, no es decoración al azar. Es el Teal Pumpkin Project de FARE: la calabaza avisa de que esa casa ofrece juguetes u otros regalos que no son comida, en un cuenco aparte, para niños con alergias.

FARE cita 33 millones de personas afectadas por alergia alimentaria en Estados Unidos. Si tienes un hijo alérgico, esa señal te ahorra preguntar en cada puerta. Si repartes tú, puedes sumarte con una calabaza pintada y un cuenco de juguetes pequeños, sin renunciar a los caramelos.

Hoy toca Todos los Santos#

Hoy, 1 de noviembre, el calendario español mira a los difuntos, y la diferencia salta a la vista. Opinión mía, no dato: en España la fecha se pasa mirando hacia dentro, en familia y en el cementerio, y aquí se pasa mirando hacia la calle, con los vecinos.

Ninguna de las dos es mejor. Pero con niños pequeños, la segunda te empuja a llamar a las puertas de quien vive al lado. Otra fiesta que se vive en la mesa y con la familia política es mi primer Acción de Gracias.

Para el próximo año#

En resumen: busca la nota del ayuntamiento en octubre y cuenta con que el día puede moverse, como en Ames. Lleva a los niños con un adulto y por calles que conozcas. Si conduces, ve despacio. Si repartes, ofrece un cuenco aparte. Y el siguiente gasto del Midwest es la calefacción: así sube la factura del gas este invierno.

Lo que no he podido comprobar con una fuente oficial son las normas de las asociaciones de vecinos (las HOA) o de los colegios sobre disfraces y fiestas. Varían de una comunidad a otra, así que lo más seguro es pedirlas por escrito a la tuya.