Esta mañana me fui a desayunar pronto a una de las franquicias más conocidas de los Estados Unidos: la archiconocida Denny’s. Y digo «pronto» porque a partir de cierta hora, conseguir mesa en Denny’s es como intentar entrar en un concierto de Justin Bieber Ketama. Sin reserva y con cara de palo.

Denny’s: el restaurante que nunca duerme

Para el que no la conozca, Denny’s es la cadena de restaurantes familiares de servicio completo más grande de los Estados Unidos. Con más de 2.500 locales repartidos por todo el territorio nacional y operando en formato 24/7 (sin cerrar ni en Navidad, ni en Acción de Gracias, ni en ningún festivo que se te ocurra), Denny’s se ha convertido en el cuartel general de los trabajadores del turno de noche, los camioneros, los old timers que desayunan a las 5 de la mañana y los estudiantes universitarios que llegan a las 3 de la madrugada con necesidades nutricionales urgentes.

🤯

¿Sabías que…?

Cuando Denny’s abrió sus primeros locales en los años 50, muchos no tenían ni cerrojo en la puerta, porque no había ninguna intención de cerrar jamás. Cuando finalmente tuvieron que cerrar temporalmente algunos locales durante la pandemia de 2020, muchos gerentes admitieron que no sabían ni dónde estaban las llaves.

— Historia de la cadena Denny’s

El problema del éxito es ese: a ciertas horas es prácticamente imposible conseguir mesa sin esperar. Y en un Denny’s lleno a las 8 de la mañana, el ambiente es una mezcla curiosa entre cafetería de autopista española, comedor de empresa y película de los Hermanos Coen.

iHOP: el palacio de los siropes

Ahora bien, si me preguntan mi preferencia personal, tengo que ser sincero: iHOP (International House of Pancakes) me parece un nivel por encima. El desayuno en iHOP es una experiencia sensorial completa. Sus pancakes son más esponjosos, la variedad de siropes de arce con infusiones de sabores (fresa, arándanos, manzana canela…) hace que tus papilas gustativas se pongan a bailar, y la carta en general tiene más elaboración y cariño.

Los precios son algo más elevados y se nota que es menos popular entre el público más trabajador, pero si lo que buscas es calidad de desayuno por encima de cantidad pura y precio, iHOP gana sin discusión.

🍳 Denny’s

VS

🥞 iHOP

  • Abierto 24/7, todos los días del año
  • Más de 2.500 locales en EE.UU.
  • Precio más asequible
  • Ambiente popular y muy animado
  • Café con rellenados ilimitados
  • Horario más limitado
  • Menos locales, más exclusivo
  • Precio algo superior
  • Pancakes y siropes a otro nivel
  • Carta más elaborada y variada

💡 Veredicto: Denny’s si quieres contundencia, precio y disponibilidad total. iHOP si quieres calidad y disfrutar del desayuno sin prisa. Los dos engordan exactamente igual.

El único problema que comparten ambos sitios es que la cantidad de calorías, malos carbohidratos y azúcar es, sencillamente, demencial. Un desayuno típico ronda entre 1.200 y 1.700 Kcal y acumula una nada desdeñable cifra de 80 gramos de azúcar. La diabetes, la obesidad y el síndrome metabólico son los principales accionistas de estos establecimientos. Dicho esto, si uno es responsable y moderado, no debería tener problema en disfrutar de estos manjares de vez en cuando. Muy de vez en cuando.

🚨 Aviso para navegantes

Si tienes diabetes, hipertensión o cualquier condición metabólica, revisa el menú nutricional antes de pedir. Tanto Denny’s como iHOP están obligados por ley a publicar las calorías de cada plato en la carta. Úsalo. Algunos desayunos superan las 2.000 Kcal por sí solos, sin contar el café con half & half y los rellenados.

El Lumberjack: mi desayuno de esta mañana

A las 7 de la mañana, con el estómago vacío y las expectativas altas, me decidí por el desayuno estilo Lumberjack. El nombre ya lo dice todo: es lo que desayunaría un leñador canadiense antes de irse a talar árboles durante ocho horas seguidas. Una bomba calórica de aproximadamente 1.500 Kcal compuesta por:

Café Americano acompañado del famoso half and half.

🍽️ El menú del Lumberjack

01

Café americano con Half & Half — rellenados ilimitados

El Half & Half es mitad leche semidesnatada, mitad nata líquida. El café americano en EE.UU. es más suave que el español, así que necesitas el Half & Half para darle cremosidad. Y como los rellenados son gratis e ilimitados, acabé con 4 tazas. Cuatro.

02

El combo de proteínas

2 huevos a la plancha over easy (poco hechos, con la yema líquida), hashbrown (patatas paja a la plancha con queso cheddar fundido), 2 longanizas, 2 tiras de bacon crujiente y 1 filete de jamón de york. Un desfile de proteínas y grasas que haría llorar de alegría a cualquier carnívoro.

03

3 Pancakes con mantequilla y sirope de arce

La mantequilla americana, dicho sea de paso, no es mantequilla pura: es una mezcla de mitad mantequilla de vaca y mitad margarina de girasol. Pero con el sirope de arce encima de unos pancakes esponjosos recién salidos de la plancha, uno no se para a filosofar sobre ingredientes.

04

2 tostadas en triángulo con mantequilla

Porque después de todo lo anterior, lo que claramente necesitabas eran dos tostadas más. Cortadas en triángulo, eso sí, que así entran mejor.

Con algo de esfuerzo, un par de sinsudores y mucha determinación, me lo acabé todo. Hasta el último triángulo de tostada. Como buen comedor que soy y sin dejar rastro.

Después de hacer el recuento mental de las 1.500 Kcal ingeridas y las 4 tazas de café, llamé a mi mujer para avisarle de que no preparara nada para comer. Que no. Que ya estaba servido para el resto del día. Y probablemente para parte del siguiente.

1.500

Kcal del desayuno

4

Tazas de café

0

Comidas restantes del día

💎 CONSEJO PRO

Si vas a Denny’s o iHOP por primera vez, pide el desayuno antes de las 8 de la mañana para evitar la espera. Y si no terminas todo (cosa que yo no recomiendo, por orgullo), puedes pedir que te lo pongan en una doggy bag para llevártelo. En EE.UU. llevarse las sobras a casa es completamente normal y nadie te mira raro. De hecho, te miran raro si no lo haces.

🎯 Puntos clave

  • Denny’s e iHOP son experiencias distintas: Denny’s es el desayuno popular americano de toda la vida; iHOP es más elaborado y cuidado. Los dos merecen una visita.
  • El desayuno americano es un deporte: no vayas con prisa, no vayas sin hambre y no hagas planes para comer después. No los vas a necesitar.
  • Los rellenados de café son ilimitados y gratuitos: en EE.UU. el café de restaurante siempre viene con recargas gratis. Es una de las mejores costumbres de este país y punto.