Hoy fui a visitar la actual capital del estado de Illinois, Springfield. Contando con unos aproximados 120.000 habitantes, y siendo el centro administrativo del condado de Sangamon (llamado así por el río Sangamon), Springfield cuenta con una economía basada entorno a la burocracia, los servicios y el turismo. Aunque originalmente fue bautizada como Calhoun, en honor al Senador por Carolina del Sur: John Calhoun, después de la guerra de secesión fue renombrada a Springfield.

Abraham Lincoln es uno de los habitantes más ilustres y prominentes que ha tenido Springfield. El que sería futuro decimosexto presidente de los EEUU, se trasladó en 1837 a la capital del estado de Illinois a ejercer la abogacía e iniciar su carrera política. Nacido en Hodgenville, Kentucky, Lincoln creció entre los estados de Kentucky e Indiana, en lo que entonces era el Lejano Oeste.

Llegó a ser líder del Partido Whig y resultó elegido para la Cámara de Representantes de Illinois, en la cual permaneció ocho años. Después de un breve receso en el que dejó la política de lado y regreso a ejercer la abogacía, lincoln, volvió a la política en 1854 y se convirtió en líder del nuevo Partido Republicano, el cual ayudó a construir.

Lincoln lideró a los Estados Unidos durante la guerra de Secesión, el conflicto más sangriento y quizás también la mayor crisis moral, constitucional y política que ha sufrido la nación estadounidense. Al mismo tiempo, preservó la Unión, abolió la esclavitud, fortaleció el gobierno federal y modernizó la economía. Es por esto que es considerado como el mejor (o uno de los mejores) presidente de los Estados Unidos.

Springfield alberga su famoso antiguo capitolio (old capitol) y el barrio donde vivía el presidente Lincoln. La que fue antaño su casa permanece en pie, está magníficamente conservada y se puede visitar de forma gratuita. Dentro de su residencia encontraremos una reconstrucción basada en fotos de la época de cómo lucía su casa y que tipo de muebles, enseres y útiles se encontraban allí dentro.

Cita publicitaria del famoso Ziegfeld.

Paseando por las calles del centro de la ciudad, me topé con la Avenida del Capitolio (Capitol Ave.), una interesante avenida de adoquines con anchas aceras por donde pasear. Cada ciertos metros puedes descubrir pequeñas esculturas o pilares conmemorativos con algunas obras de arte y citas célebres de ilustres personajes de Illinois.

El que más me llamó la atención fue la escultura en honor a Florenz Ziegfeld, importante productor teatral estadounidense oriundo de Chicago y famoso por ser uno de los primeros productores en producir una revista, Ziegfeld Follies (1907 – Nueva York), en la que combinaba semidesnudez, panoplia y comedia en una fórmula que repetiría exitosamente durante 23 años.

Una de las cosas que más me gustaron de esta ciudad es la cantidad de museos y pequeños centros culturales que tiene. Además, algunos de ellos son gratuitos como La Casa de Lincoln. Springfield cuenta también con un museo de la olvidada guerra de Corea.

Si duda alguna, ésta, es una de las ciudades que más me ha gustado visitar y recorrer desde que llegué a los EEUU.