Hace unos días asistí a la graduación del hijo de unos familiares de mi mujer. Pude observar de primera mano la celebración de este tipo de eventos en un pequeño pueblo rural de Illinois. La verdad es que en muchas ocasiones a lo largo del evento, me sentía dentro de una de esas películas de sobremesa sobre teens americano. He de reconocer que se lo saben montar bien, sobre todo la celebración post-evento, ¡qué pitanza!

Pero vamos por partes, primero veamos que es el 8th Grade (8º de EGB/1º de la ESO). En Estados Unidos, el octavo grado es el octavo año de enseñanza obligatoria y el último de la middle school (escuela media). Los estudiantes suelen tener edades comprendidas entre los 13 y 14 años al acabar el curso, y para poder pasar al 9th grade (1º de BUP / 2º de la ESO) deben realizar un examen especial, el test constitucional (o de la Constitución de los Estados Unidos). Es por esto, y por el hecho de que los estudiantes abandonarán el colegio para ingresar en el instituto, que se realiza una celebración y graduación.

A nivel de estudios, la historia americana, su creación y la constitución suelen ser el eje principal. Obviamente también se imparten materias como las matemáticas, la lengua inglesa y optativa extranjera (el español es el más escogido por los estudiantes), la geografía, la física o la química.

¿En qué consiste?

Básicamente la Graduación de Octavo Curso es un evento en el que la familia y allegados de los estudiantes se sientan en el palco del salón de actos, o gymnasium como fue en nuestro caso, y los graduados se sientan en la platea. Los profesores, el director del centro y las autoridades invitadas presiden el escenario.

El maestro de ceremonias, que suele ser el director o directora del centro, dedica unas palabras a los estudiantes y repasa los acontecimientos vividos ese año. Al terminar, el coro entona el himno nacional de los EE.UU. haciendo que todos los asistentes se pongan en pié y la mayoría repita el himno con la mano en el pecho.

Un momento de la «Graduación» donde el coro cantó el himno nacional.

Después de tan patriótico gesto, la ceremonia de entrega de diplomas comienza. El maestro de ceremonias llama uno a uno por su nombre a los estudiantes, que con paso firme y algo nerviosos, recogen sus diplomas y sonríen posando para la foto.

El o la estudiante más brillante del año tiene el honor de subirse al atril para recitar un discurso emotivo lleno de anécdotas, ilusiones y encomendándose a un futuro incierto pero lleno de posibilidades.

Al finalizar, el maestro de ceremonias realiza otro discurso de despedida a los estudiantes y les encarece que aprendan y lleguen a ser la mejor versión posible de si mismos. Y una vez finalizado, se da el famoso «class dismiss» (un rompan filas) y cada estudiante sale del pabellón cruzando el umbral de la niñez hacia la adolescencia.

Celebración familiar

Esta es la parte que más disfruté sin duda. Al acabar el evento y realizar las fotos de rigor, nos dirigimos hasta la casa de los padres del graduado. Bueno, más que casa diría palacete, porque menuda pasada de morada.

Allí nos esperaban otros asistentes y una pitanza y bebercio dignos de las mejores bodas de la jet set. Juegos al aire libre como el Tiro con Arco, el bean bag toss o el Tiro al Pato hacían las delicias de los más jóvenes. Mientras los más mayores sorbían sus cócteles cargados de alcohol mientras fumaban unos buenos habanos y hablaban de la bolsa y de lo bien que Trump estaba manejando «el asunto chino».

Camareros con canapés y champagne danzaban por el jardín intentando no ser víctimas de las bromas de los 8th graders allí presentes. Cerca de allí se encontraba una mesa de tamaño considerable abarrotada de regalos y sobres con la palabra «Congratulations Grad» caligrafiada. Para mi sorpresa, pude ser testigo de como el graduado abría uno tras otro esos regalos y sobres, a cual más caro y más ostentoso. Pudé estimar que este graduado se sacó alrededor de $5,000.00 en cheques al portador y otros tantos de regalos. ¡Increíble!